じんましんはどうして起きるのか？

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じんましんの名前の由来

じんましんは漢字で「蕁麻疹」と表します。人がイラクサ（蕁麻）の葉に触れると皮膚の一部が赤く盛り上がる皮膚の症状が起こることからこの名前がつきました。

通常、じんましんはしばらくすると跡形もなく消えてしまう病気です。皮膚の浅い層に大小様々な部分的なむくみやブツブツ、赤みが現われ、強いかゆみを伴う症状のことを言います。

症状によってはチクチクとしたり、焼けるような熱さを感じることもあります。

じんましんは数十分から数時間以内に消えるのが普通ですが、中には半日から1日くらいまで続くものもあります。

じんましんが出るきっかけはいろいろあります。

暖かい部屋から寒いところに出たり、寒い外から暖かい部屋に入った際に出るものや、下着やバッグなどの絞めつけで部分に出るもの、走った後に汗をかいてに出るもの、夕方や夜など決まった時間に出るものなどです。

じんましんが発生する仕組み

皮膚の血管や血管の周りには、極めて小さい粒子がいっぱいに詰まった肥満細胞がちらばっています。この肥満細胞の小さい粒子にはヒスタミンという成分が含まれています。

人により異なるじんましんの原因物質で肥満細胞が放出すると、その中のヒスタミンが血管内に広がります。

血管には目には見えない程の小さい穴がたくさん開いています。ヒスタミンの分泌により、血管が拡張してこの穴が広がります。

穴より大きな赤血球や白血球は漏れませんが、血漿と呼ばれる血液の液体成分は漏れて、血管の外に滲み出て、皮膚の一部が盛りあがります。そのためにじんましんの症状である皮膚の表面に赤みが現れます。

さらにヒスタミンはかゆみの神経を直接的に刺激します。

じんましんは赤みとかゆみが特徴的な皮膚の病気であり、治療薬にはヒスタミンを抑える抗ヒスタミン剤が主に投与されます。

また、じんましんにはアレルギー性と非アレルギー性があります。

アレルギー性じんましんの場合はIgEと呼ばれる抗体が肥満細胞にくっつき、抗原がさらにくっつくと肥満細胞がヒスタミンを放出します。

ヒスタミンを放出するピークが15分程度ですので、比較的に急性じんましんとしてすぐに治まります。

非アレルギー性じんましんの場合は物理的刺激などその他の原因により、肥満細胞がヒスタミンを放出します。

こちらも基本的には慢性じんましんなどになることはないのですが、外部刺激自体に長く接触しているとじんましんも長く発生することになります。

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